誰かに見られているような気がして、窓の外に目をやると・・
お庭のコテージでご飯を食べていたら、いつの間にか窓の外に牛さんたちが集まってジーっと私たちを見つめていました。
何かを観察している、そんな感じのおメメです。
んんん・・？
この光景、どこかで見たことがあるような気が・・？？
▲暗くなると牛さんたちが更に集まってきます。
えー・・・・っと・・
・・そーです！！
動物園ですっ！！
でも見る側ではなく、見られる側（笑）。
寒いですぅ・・。
先月の大寒波（最低気温－17度を記録したらしい・・）のせいで家の中が凍りそうです・・。
なぜに先月起こった大寒波の影響を今頃受けているのかというと・・
ズバリ！（←死語です～）
我が家のセントラルヒーティングがオイルを使うタイプだから。
ちなみに一般のお宅のセントラルヒーティングは都市ガスですが、ウチにはガスが（水道も）来ていません・・。
あれは先月の中頃のこと。
100年ぶり（1910年以来！）の大寒波のせいでカントリーサイドの家々の暖房用のオイルが不足し、オイル待ちのリストがすごいことになっている（配送が1ヶ月待ち）というニュースがやっていました。
そのニュースを知ったオット、我が家のタンクには心配ない量のオイルが入っているにもかかわらず、すぐさまオイル会社に注文の電話を入れていました。
もぉ、すぐ乗せられるんだから～とその様子をどこか白い目で見ていたワタクシ。
・・が、
連日連夜のここは北極カモカモ～な寒さのせいでオイルがみるみる減り、とうとうセントラルヒーティングを限りなくOFFに近い状態にする羽目に・・。
（暖炉はあるのですが、ブッキーなワタクシは上手く火を点けることが出来ないのです・・）
Anyway！オットの先見の目（乗せられやすい性格？）に感謝！です～
もっともオイルはまだ届いていないので、寒い日はもう少し（しばらく？）続きそうですが・・。（オットがあの時に電話をしていなかったらと思うとオソロシイですぅ・・）
アフターＸマスセールでお気に入りのシャンパンが安くなっていたので1年分ゲットしちゃいました～
出来るなら365本買いたいトコロですが、予算の関係で（月3本ｘ12ヶ月）で36本（笑）。
でも家が寒過ぎてとても飲む気になれないですぅ・・ 
昨夜からオットと二人、雪に閉じ込められています。
（今日は欠航する飛行機もあるほど降っています・・）
新婚さんなら肩寄せあってロマンティックに愛を語らうところでしょうが、この12月で結婚20年目を迎えた私たち夫婦の会話といったら・・・
トイレットペーパーのストックはあったかしらん？
とか
食べ物は・・？？
・・等めっちゃ現実的なことばかり（笑）。
バキューンッ！
・・と、突然銃声が・・！？
こんなに大雪なのにキジ狩り・・デスカ？
しか～も！どうやってここへ・・？？
実はイギリスでこんなに雪が降るようになったのはここ数年のハナシで、
スタットレスタイヤは 全く 普及していません。
・・と思ったら、四駆がずら～っと並んでいました 
飛行機が欠航してもキジ狩りは決行なのですね～（しみじみ・・）。
え・・っと、だから我が家の庭にはフットパスは通っていないんですってば～。
静けさを取り戻した我が家。
あのぉ～・・
そこはフットパスじゃないんですけど・・（←最近、フットパスに敏感なワタクシ）。
今年も銃を担いで犬を引き連れたイギリス紳士たちが我が家の庭に出没！
初めて（10年前）彼らが家の近くで銃を撃っているのを見た時も驚きましたが、
勝手にゲートを開けて 犬もろとも庭へ侵入（？）してきた
時は何が起こったのかが理解できず一瞬思考が停止しました（遠い目・・）。
手には銃を持っていますし・・（笑）。
もっとも彼らは単に撃ち落した雉を回収したかっただけなのですが・・。
（でもウチの庭はフットパスじゃないんですってば～）
さてさて・・
先月始めから狩猟（キジ狩り）は始まっていたのですが、11月中は我が家の辺りはコースに入っていなかったのか、銃声は聞こえるものの紳士たちの姿は見えず・・。
彼らの姿を見ないと冬が来た気がしないなぁ・・なんて思っていたところ、休日の朝っぱらからイキナリ銃声が・・（笑）。
一気に目が覚めました
雪の中でも狩猟はやるのですね～。
そういえば彼らの足元は晴れていても雨が降っていても（そう、たとえ雪でも！）HUNTER（ハンター）の長靴です。
ハンターは長靴にしてはお値段お高めなのですが、何年履いても全然壊れないので結果的には安くなります。
私も愛用していますが、ぐちゃぐちゃ道でも滑らないですし、ガーデニング中にうっかり茨（イバラ）踏んでもノープロブレム（穴が開かない！）なのでめっちゃ重宝しています。
ガーデニングに山歩きに釣りに狩猟にetc.・・ハンターの長靴はイギリス田舎暮らしの必需品なのです～。
ところで・・
撃った雉はどうするのでしょう？
（１回の狩猟で100羽は撃つと思います）
毎週のことですし、紳士たちとその家族、親戚や友人たちに配っても捌ききれるものではありません。
ある時不思議に思って紳士の一人に尋ねてみたところ、なんと！私がよく行くお肉やさんに持って行くと聞いてビックリ！！
いえ・・、毎年冬になるとお肉屋さんの軒先に雉がぶら下がっているのは知っていたのですが、まさかウチの（？）雉たちとは思わなかったです。
う～ん・・
買った事（食べた事）はありませんがビミョーですぅ・・。
ウチから一番近い街にあるお肉屋さん
・・・・・・。
静寂を取り戻した（？）我が家の庭
バキュー・・ン！バキュー・・ン！
銃声で目覚める週末の朝って・・。
・・などと思いつつ窓から外をのぞくと、予想通り猟銃を抱えたハンチィング帽の紳士たちが・・。
どうやら我が家の冬の風物詩（？）、雉狩りがこの冬も始まったようです。
ところで
耳を劈くような銃声にも慣れっこになっているのか、涼しい顔の猫ムスメたち。
それどころかチョビ（猫ムスメその１）は外へ出してとせがみます。
BUT！ BUT！おーごんBAT！！（←死語です～）
弾がビュンビュン飛んでいる危険地帯に可愛いムスメを行かせるわけにはいきません！
雉狩りは犬に雉を追わせて（雉が）飛んだところを撃つ※とはいえ、万が一ということも・・。
何しろ、庭のすぐ隣でバキューン！バキューン！しているのですぅ～。
※銃口は空に向いています（写真一枚目）
ミャ～！（訳：出して～）
ミャ～！！（訳：出してぇ～）
ミャ～！！！（訳：出してってば～）
猫ムスメ 外に出してと 鳴き続け 銃声よりも 騒がしいなり～
五七五です（笑）。
空に向かって（飛んでいる雉に向かって）発砲する紳士
あれれ・・雉は何処へ・・？
ボーゼンとする一人と一匹（笑）。
毎年庭の池へやって来る雁カップルに今年も雛が誕生しました。
きゃいーん！（←死語デスカ？）
癒されます～。
カワユイですぅ～。
確かにめっちゃカワユイのです が、 少～しばかり迷惑だったり も します。
何ゆえ迷惑なのかと申しますと・・
雁ファミリーは早朝から夕方遅くまで一日中庭のアチコチをウロウロしており、庭ににモモ（我が家のワンコ）を出す為には雁たちを一旦池に避難させなくてはいけないのです。
親鳥だけならモモと遭遇しても飛んで逃げられますが、今は雛を連れているので飛べないのです・・。
（池は深いところで水深１０ｍもあり、モモは行くことは出来ません）
・・というわけで
まずワタクシが庭に出て大きな声を出したり雁たちに走り寄るフリをしたりするのですが、結局近くまで行って追い立てないと動いてくれません・・。
彼らが池に近い場所にいる時はヨイのですが、池から遠くにいる場合は池まで誘導しなくてはいけないのでかな～り大変なのですぅ。
最近、雁ファミリーはなぜかゲートの近くいることが多いです。
ゲートから池までは約１００ｍ・・。
うっく・・（←死語です～）。
ガゼボでランチです～。
ガーリックチャイブが大豊作なので、お花も入れてスパゲッティを作りました。
紫色に見えるのがガーリックチャイブのお花。
手前は中華飯です。
ほんのり甘くて、でもすっきり～！なシャンパンでした。
おやつのチョコレート。
ニラの代わりにガーリックチャイブをたっぷり加えたキムチ鍋。
紫色のお花も食べちゃいます！
白いお皿に乗っているのは、昨日残ったステーキを味噌とにんにくしょうゆマヨに漬けたものです。
（熱い状態で漬けると味がしっかり染み込みます）
ちなみにわかめと盛ってある方がにんにくマヨしょうゆ味。
わかめとにんにくマヨしょうゆは相性バッチリ！（←死語・・ですね）なのです～。
夜食はイギリスでは高級品（！）なカップヌードルンルン♪
イギリスとは思えないお天気ですぅ～ 
今日は朝から青いお空にポカポカ陽気、待っていました～！・・のアウトドアリビング日和です。
日本の住宅に比べてかな～り薄暗い（窓の少ない）イギリスの家、家の中に居るなんて勿体無い。
読みかけの本と冷えたビール 
を持ってお庭へゴー 
（こんな日はシャンパン･･といきたいところですが、今日はお友達のお家にお呼ばれなのでシャンパンはその時のお楽しみにとっておくデス～）
何気に庭の池（湖？）に目をやると、視線の先には鵞鳥が一羽。
あれれ・・、お連れの方は何処へ？？
キョロキョロ・・
お連れの方（鵞鳥）発見です～。
去年と同じ秘密の場所（？）で卵を温めていました。
（彼らは毎年この池に子育てにやってくる、常連さんなのです～）
いつ頃からか彼らはソコで卵を温めるようになったのですが、おそらく長年（？）の経験からソコが狐クンに襲われにくい場所だと悟ったのだと思いますデス。
ソコ、“秘密の場所” とはズバリ！（←死語です～）池の中にポツン・・と佇む離れ小島。
鵞鳥たちも賢くなったものです（しみじみ・・）。
でもでも・・
元来イヌ科の狐クン、モモ（我が家のワンコ）程度に泳げるのはほぼ間違いありません。
（狐クンも生活がかかっている・・というのはよ～くわかるのですが・・）
願わくば鵞鳥ファミリーを襲わないでやってくださいマセマセ 
ワタクシの勝手なイメージですが、狐クンにはバタフライが似合いそうです～。
お友達のお宅にお呼ばれ 
ドイツのソーセージをご馳走になりました～。
久しぶりのパリパリソーセージはめっちゃ美味しかったですぅっ！
メインデッシュはお好み焼き
お天気にも恵まれ、幸せなひと時でした。
今日のシャンパン
やや酸味があって辛口、軽めです。
お友達のお宅でご馳走になった、ワタクシ好みの重めの赤ワイン。
買いに行かなくては！です。
今年もブラックベリーの季節がやってきました～。
イバラ・バラ・バラ・バラ～♪
冬の間はでただの迷惑なイバラ「ブラックベリー」※ですが、花が咲き実が生る夏の間だけは後光が射して見えます～
※ブラックベリーには車のタイヤをパンクさせるほどストロングなトゲがあるのです～。
もしスーパーでブラックベリーを買うとしたら小さなお茶碗一杯分で￡２．５（約５００円）くらいしますが、そのくらいの量ならものの1分で収穫できます。
何しろ庭のいたるところに（勝手に）生えている上、家の周り半径２ｋｍは全ての道の両側でブラックベリーが鈴生りです。
もしワタクシにひたすら収穫する根性・・があれば、ブラックベリー長者も夢でないかもです。
（↑毎年言っていますが・・（笑））
ブラックベリー、それは甘い宝石
口に入れるとまるで質の良いチョコレートのように舌先でとろけてしまいます。
そのトロ～ンと甘酸っぱいジュースはまさに官能的な美味しさなのですぅ～。
んー・・
（この間のおよそ20秒・・）
トゲを轢いてパンクした過去なんて忘れてしまいそうです（笑）。
《離れ》
離れは元々は狩猟犬用のケンネル（犬小屋）だったのですが、現在は「眠れる森の美女」状態（笑）。
イバラ・バラ・バラ・バラ～♪（ブラックベリー）で一歩も中へは入れないのですぅ～。
庭を囲むように野生の《ブラックベリー》が・・。
友人のＨちゃんが彼女の天使ちゃんたちとブラックベリー狩りに来てくれました。
《ブラックベリー》
黒くなったら食べごろです。
《Ｚ君とＡちゃんの収穫》
２人はこの後、すごい勢いで食べていました（笑）。
お土産に頂いた私の大好物、《ビクトリアンケーキ》・・のミニ版。
二口で食べられちゃうくらいカワユイサイズです（笑）。
んー・・、美味しいですぅ～。
んー・・、カワユイですぅぅ～
友人のＨちゃんと彼女の天使ちゃんたち（Ｚ君＆Ａちゃん）が今週も遊びに来てくれました。
先週Ｚ君と約束した、ハンモックの設置もバッチリ！です。
Ｚ君との先週の約束は こちら をご覧下さい
天使ちゃんたちが喜ぶ顔が見たくて、昨夜オットと一緒にハンモックの洗浄＆支柱立て頑張りました～。
森の鹿さんアナグマさん狐さん・・、夜中にカンカン支柱を打ち込む音、さぞかしうるさかったと思います。
お休みのところ、どうもすみませんでした～。
（ちなみに１番近い民家は１㎞、２番目に近い民家は２㎞程先なので、人間さんには迷惑をかけていないとは思うのですが・・、少し心配なワタクシです・・）
さてさて・・
頑張った甲斐があって、Ｚ君もＡちゃんも思った以上に大喜び
何度も私の手を引きハンモックの前に連れて行き、揺らして揺らして！・・とせがみます。
もぉ～、可愛すぎ！
８月に入ったらＨちゃんのパートナー氏とオットも交えて、皆でＢＢＱをする予定
そういえばＢＢＱで思い出したのですが、まだ彼らに子供がいなかった頃、ＢＢＱの後に我が家の庭にテントを張って泊まっていったことがあるのです～。
理由は帰りの運転を気にせず心置きなく飲めるから（笑）。
イギリスは夏でも夜は寒いのでゲストルームに泊まる事を勧めたのですが、外の方が気持ちがいいからと（飲み始める前に）庭にテント張っていました・・
Ｈちゃんたち、結構ユニークかも・・
・・と書いたところで、
あれれれれ・・？
同じような出来事がもっと前にもあったような・・？？
あれはたしか８～９年前・・、今よりも大分若かった頃の事です ( 遠い目・・)
私とオット、Ｈちゃんカップルで友人の結婚式に参加しました。
・・で、
飲んだくれて運転不能になる事が予め予想された私たちはテントを持参で結婚式に参加、そしてそのまま結婚式の行われた会場の駐車場でキャンプを・・。
（会場に宿泊施設がなかったのですぅ～）
駐車場に張られた２棟のテント、さぞかしキミョーだったと思います（笑）
ハナシがだいぶ脱線してしまいましたが・・、
ＨちゃんファミリーとのＢＢＱ、めっちゃ楽しみ！です～ 
支柱を立て直した《ハンモック》。
ハンモックでユラユラするＺ君。
モモと水遊びをするＺ君。
Ｚ君とＡちゃんが庭で摘んだベリー。 オットと晩ごはん 
《前菜イロイロ》
豚の味噌漬けで作った《トンカツ》
ソースをつけなくてもOKです。
《わかめのサラダ》
《ラディッシュのヌカ漬け》と《ひじきの煮物》
今日のメイン《牛タン焼き》
牛タンを焼き始めるとやって来る「スズメバチ」。
肉食です。
どうやら牛タンが好きらしいです（笑）。
生きていて良かったです～
オットが今年初めての「野良孔雀」に遭遇しました。
いつも通り（？）走っていたそうです（笑）。「野良孔雀（？）に遭遇」は こちら です「野良孔雀、再び！」は こちら です
去年我が家の近くに突如として現れてオットとワタクシを驚愕させた「野良孔雀」ですが、今年になってからパッタリと姿を見せなくなり心配していました。
この辺りは狐も多いしイギリスの冬はめっちゃ寒いし・・、正直、もう天国の住人（住鳥？）になってしまったと思っていました
さてさて・・
孔雀といえば本来お屋敷の庭園などで飼われるポッシュなペット。
いったいカレはどうして「野良」になってしまったのでしょう？
ココロ無い人に棄てられてしまったのでしょうか？
それとも自慢の走り（？）で自力で 脱走？？
謎ですぅ～ 
<野良孔雀>
我が家から徒歩１５分、秘密の場所（？）に群生する日本では高級食材イギリスではただの雑草・・の「行者にんにく」を採りに行ってきました～。
ありゃりゃりゃりゃ・・。
見渡す限り一面、行者にんにくの白い花・花・花になってますぅ・・。
花が咲くと葉っぱが硬くなり食感がイマイチになる上、（葉っぱが）黄ばんで見た目にも美味しくなさそうに・・。
でもでもせっかくきたのだから、なるべく美味しそうな葉っぱを選んで収穫！です。
さてさて・・
毎度おなじみ「行者にんにく鍋」 です～。
具はシンプルに行者にんにくと豚の薄切り肉オンリー。
さっと湯を潜らせて、自家製ポン酢と大根おろし・スプリングオニオン（日本の万能ねぎに似た感じ）で頂きます。
（モグモグモグ・・）
う～ん・・
味はヨイのですが、やはり葉っぱ硬いです・・。
スジスジが口に中に残る感じ？
今日が今シーズン最後の行者にんにくの収穫かもです・・（くすん・・）。
さらば行者にんにく～、また来年もヨロシクです～。
行者にんにくを採りに行く途中で遇った鹿の群れ。
行者にんにく。辺り一面、ニンニクのヨイ香りが漂っています～。
花のアップ。
今シーズン最後の行者にんにく鍋。
春ですぅ～。
イギリスに本格的（？）な春がやってきました。
ここ数日は気温も２０度を越え、お散歩の時のダウンジャケットがいらなくなりました。
さてさて・・
我が家では春の訪れとともにアウトドアリビング（アウトドアダイニング？）の季節が始まります。
今日から朝ごはんは（雨が降っていない限り）お庭で頂くことに決定！です～。
今までよりほんの少し早起きをして、オット、そして我が家の犬ムスメ＆猫ムスメたちと一緒に日光浴を楽しみます。
思えばイギリスに住み始めた９年前、上半身裸（女性はビキニ）で庭や公園で日光浴をするイギリス人を奇異の目で眺めたものです（ 遠い目・・）。
（さすがに真冬に裸で日光浴をするイギリス人を見たことはありませんが・・）
今では自然に同じことをしているワタクシたち・・。
冬の日照時間が短いイギリス、春～夏の間は（暖かければいつでも 
）晴れたらお庭がお約束なのです（キッパリ！）。
食事が終わったらのんびりコーヒーを頂いて、我が家の犬ムスメ、モモ嬢のお散歩。
この季節いつものお散歩コースは一面菜の花に覆われ、見渡す限り黄色い絨毯。
春風に乗って漂う菜の花の香りが鼻先をくすぐります。
（んー・・、春ですぅぅ～）
至福の時
暗く陰鬱とした長～い冬のおかげ（？）で春のヨロコビを５０％増し（当社比）で感じられるワタクシ、ある意味とても幸せかもです（笑）。
お庭で朝ごはん <ペスカトーレ>
庭の桜はまだしぶとく咲いています（笑）。
食後はワンコと朝のお散歩。
どこまでも続く菜の花畑。
菜の花のアップ。
イースターホリディー、最終日です。
２１日から始ったお休みも今日（２４日）で終わり。
あ・・っという間の４日間でした。
イースターホリディーに旅行に出かける友人も多いですが、４日のお休みで旅行に行けるほど計画性も体力も持ち合わせていないオットとワタクシは家でノホホーン・・としていました。
ホリディー中に出かけた最も遠い場所は（いつもの）スーパーマーケット（笑）。
ムカシはイタリアやギリシャ・スペインなど等、お休みの時にお出かけする事もあったのですが・・( 遠い目・・)。
ここ数年、イースターホリディー（４日間）や春休み（１週間）などの短いお休みで旅行に行くのがシンドクなり、オットと庭のお手入れをしたり近くの街にワンコを連れてお散歩に出かけたり・・、のんびり過ごす事を好むようになりました。
これって・・
もしかして 年のせい なのでしょうか・・？
今日のおやつの「牛タン焼き」
雨上がり、モモと一緒にお散歩です～。
道が泥んこです・・
お家に帰ったらモモを丸洗いしなくては！ですぅ～ 
こんなに寒いのに菜の花が咲いています・・。
１月頃暖かかったせい？？
菜の花のアップ。
なんて素晴らしい景色なのでしょう～ 
寒いですぅ～。
水たまりの氷が溶けないまま夕方になってしまいました・・。
庭の池にも薄っすらと氷が張っています。
暖炉に薪をくべていたオットが、突然、鍋が食べたい！・・と言い出しました。
急にそんな事を言われても具が・・
日曜日の夕方５時半。
日本でならスーパーへGO！・・の時間ですが、イギリスのスーパーマーケットは（日曜日は）夕方４時で閉店なのです・・。
う～ん・・
シャブシャブ用の豚肉は冷凍してありますが、ネギも白菜もありません。
玉ねぎとジャガイモならありますが、これだとオットの期待している鍋にはならなそうです 
（ポトフなら作れそうですが・・）
！！
ヨイ事を思いつきました～ 
「行者にんにく」を採りに行くデス～。
まだ２月中旬なのでそれほど大きくはないでしょうが（１０ｃｍくらい）、小さい葉っぱは軟らかいのでシャブシャブにはうってつけなのです～。
籠を片手に、行者にんにくの採れる川原へ夕方（夜？）のお散歩です。
野を越え、山を越え・・
ついでに橋も渡り・・（結構遠いのですぅ～）
川原に到着した時はすっかり暗くなっていました・・ 
懐中電灯を持ってくれば良かったとココロの底から後悔しながらも、暗闇の中手探りでひたすら収穫に励むオットとワタクシ・・。
他人が見たら、そーとー怪しかったと思います（笑）。
（苦労の甲斐あって？）
今夜は行者にんにく鍋でポカポカですぅ～
夕方のお散歩です～。
夕日が美しいです。
どんどん暗くなっていきますぅ・・。
行者にんにくの採れる川原に着いた時にはすっかり真っ暗に・・。
フラッシュをたいて、行者にんにくをパチリ・・。
今日の収穫。
まだ小さいのです～。
行者にんにくシャブシャブ。
具はシンプルに行者にんにくと豚肉。
タレは出汁醤油とレモン（出来ればカボスが美味しいです）を半々で混ぜたもの。
めっちゃ美味しくて、いくらでも食べられます
イギリスらしい空の色です。
時々霧雨になるものの、今日は朝からずっと雨。
たとえ雨でもお散歩はモモ(我が家のワンコ、ボーダーコリー)の権利、犬ママ＆犬パパの義務です(笑)。
蝋引きの帽子を被り足元をHUNTERの長靴で固めたら、いざ出発！
今日行ったフィールドは、(後日飼料用に集めるのだとは思いますが)刈った後の麦の茎がそのまま放置され、モモはその間をピョンピョン跳ねながら走り回っていました。
その姿に目を細めてしまう私たちは、間違いなく親バカップルです(笑)。 
麦の茎が放置されたフィールド。
ところで・・
この辺りの土地は水はけが悪く、少しの雨でもアチコチに水溜りができる上、一旦水溜りができるとなかなか引きません。
そんなわけで(たとえ雨が降っていなくても)、長靴はお散歩の必需品です。
さて、
この場合、長靴は｢HUNTER｣でなくてはいけません！
一足￡５０(約１２５００円)と長靴とは思えないお値段ですが、履けば違いがわかります(笑)。
イギリスらしい空の色
お庭の池のほとりで物思いにふけるボーダーコリーのモモ嬢、４歳。
ふ～･･、もう食べられないですぅぅ～
まだ緑の実や赤い実があるので収穫のピークは３週間後くらいだと思いますが、家の周りのブラックベリーが鈴生りです。
ブラックベリーは黒くなったら食べ頃です。 
鈴生りのブラックベリー。
モモ(我が家のワンコ)のお散歩道の両側には、数ｋｍにわたってブラックベリーが自生しており、まさに“濡れ手に粟”･･の採り放題。
私は散歩途中にプチプチ採りながらその場で食べてしまいますが、生で頂く以外にジェリー(ジャムのような物)にお菓子にお料理に・・と使い道はイロイロです。
ところで・・、
家から公道まで１マイル(約1.6km)･･という恵まれた(？)環境の為、家の周りでは滅多に人と会うことが無いオットと私ですが、ブラックベリーの季節になると“籠を手にした人々”と頻繁に遭遇するようになります。
“籠を手にした人々”、これは夏の終わりの風物詩です(笑)。
８月なのに夏の終わり？･･と不思議に思われる方も多いと思いますが、大方のイギリス人が５月下旬頃に感じ始める“夏気分”は、一年で昼の時間がもっとも長い“夏至(６月２２日頃)”に最高潮に達します。
そして夏至を境にまた昼の時間が徐々に短くなるのですが、７月はまだまだ夏気分です。
･･が、
あれよあれよ･･という間に昼の時間はどんどん短くなり、そして８月麦の収穫の頃、人々は迫り来る暗く長い冬を思い言いようのない物悲しさを感じるのです。 
物寂しさが漂う、麦刈り後(笑)。
我が家の場合･･
ブラックベリーが収穫を迎え、家の周りがにわかに騒がしくなる頃、
｢あぁ、今年の夏も終わってしまったのね･･｣
･･などと感慨深気に夏の終わりを悟ります(笑)。
さて、
このブラックベリー、実はとぉ～っても高い高級食材(？)で、スーパーではお茶碗一杯分で￡２．５(約６００円)以上で売られています。
そのくらいの量ならものの数分で採れてしまうのですが･･（笑）。
オットいわく、
｢キミも村の市場で売ってきたら？｣
･･だそうです。
もしかしたらワタクシ、
ブラックベリー長者になってしまうかもです～
道の両側に“ブラックベリー”が自生しています。 
濡れ手に粟･･の“ブラックベリー”。
オットの春休み最終日です。
怪しい雲行きでしたがどうにか持つだろう・・と、高を括って蝋引きの帽子を持たずに出かけました。
行き先は私のお気に入り、ベンチのある川原まで･･ 
熱々のチャイティー（スパイス入りミルクティー）を入れたポットとカップ、HOVISのビスケットそして小さなテーブルクロス（？）を持って、いざ出発！です。
あぁ･･
イヤな予感が的中してしまいました
途中で突然土砂降りの雨になり、木陰で２人と１匹雨宿りをするハメになってしまいました･･。
(強い日差しも大雨も和らげてくれる、木陰は本当にエライです～ )
元々変わりやすいイギリスのお天気。
２０分もすると雲の切れ間から青空が覗きました。
とはいえ、依然灰色の雲が垂れ籠めています。
私達は大急ぎで目的地へ向かって歩き始めました。
それなのに･･それなのにぃぃ～
到着直前、２度目の雨に降られてしまいました･･。
私達は雨のザーザー降る中、凄い勢いで柵を越え川を渡ってベンチ目指してひたすら走ります。
ここまできたら、もう意地です（笑）。
絶対にあのベンチでチャイティーを頂くのです～ 
（幸いベンチは木陰にあるので、そこまで行けば濡れずに済みます）
んー・・
熱々のチャイティーが身体の隅々まで染み渡りますぅ～
チャイティーとHOVISのビスケット。
ボーダーコリーのモモ嬢。 
ブラックベリーの花
１日中ぽかぽかで幸せですぅ～
ハンモックの季節がやってきました
オットも私もハンモックでのお昼寝が大好きなのです。
始めは１つしかなかったハンモックですが、後から買い足し、今では２つのハンモックが庭でゆらゆら揺れています。
ランチの後、マスカットフレーバーの白ワインをいただきました。
夏の白ワインは大きなグラスに氷をたっぷり入れて・・がオットの流儀です。
私は普通にワイングラスで･･（笑）。
ふんわり良い気分になった頃、友人夫婦が旅行のお土産を持って訪ねてくれました。
折角なので（？）イギリスの夏の風物詩「ピムスカクテル」を作ってお出ししました。
・・が、
２杯ずつ飲んではくれたものの、
なぜでしょう？ 味についてはノーコメントでした・・ 
庭のハンモックでお昼寝中のオット。 
巣箱の赤ちゃんにせっせと餌を与える親鳥。 
我が家のアイドル（？）、ボーダーコリーのモモ。
孔雀、再び！です。
今度は道路を走っていました
こんな珍しい生き物が何羽もいるとは思えません。
きっと一週間前に見た孔雀に違いありません。
普通は大きなお屋敷の庭園などで飼われているハズの彼らが、どうしてこんな場所に･･、しかもどうして走っているのでしょう？
どう考えても(どう見ても)奇妙です･･。
やっぱり彼は･･野良孔雀！？ 
今日もお天気です。
昨日の続き、キッチンガーデンの雑草抜き・・をしてしまった方がいいのは、よぉぉ～くわかっているのです。
でも気持ちが全然向かいません。
できれば雑草を見たくないのです･･
･･見たくはないけれど、
晴れているのに家の中･･は、どう考えても無理があります。
長年のイギリス生活で｢晴れたら（何はともあれ）庭！｣が骨の髄まで染み付いている私です(笑)。
私は読みかけの本･パソコン･モモのフリスビー、そして入れたてのコーヒーとチョコレートを持って庭へ向かいました。
庭･･と申しましてもキッチンガーデンのある「ゲート側」ではなく「池側」。
ここならキッチンガーデンから１００ｍ近く離れているので、気になる雑草も（全く！）見えません（笑）。
もう完全な現実逃避です･･
しか～も！
モモのお散歩も(ゲートを通らずに)そのまま庭続きで行ける「池」へ行ってしまいました。
ところで･･
なぜか池の周りはネトロもトゲトゲ草もあまり生えていません。
･･不思議です。
う～ん・・、何か秘密でもあるのでしょうか？
（残念ながら、何も秘密は見つけられませんでした・・）
･･結論。
雑草はコツコツ一本ずつ抜くべし 
庭の池
今にも壊れそうな細い橋
池の水門
急に川へ行きたくなりました。
時刻は午後７時３０分。
のんびり行って帰っても、まだ明るいうちに戻ってこれます。
イギリスは現在サマータイムの真っ只中。
一年の中で最も昼の時間が長い夏至（６月２２日頃）に向かっています。
この川はモモのお気に入りの場所であると同時に、私のお気に入りの場所でもあります。
彼女は川で水遊びをしたい 
私は川を渡った先にあるベンチでぼーっとしたい 
（目的は違いますが双方の利害関係は一致しています（笑）。
そうと決まれば、川へGO！です～。
途中芝が膝の高さまで伸びて歩きにくくなってはいたものの、フィールドを４つ越えどうにか２０分で到着です。(普通は１５分くらいで行けるのですが・･)
まずはモモの水遊びから・・。
私が川に投げた棒を泳いで取ってくる遊びです。
投げている方はいい加減飽きてしまうのですが、彼女は（何度やっても！）全然飽きていない様子。
キリがないので川の浅瀬を渡ってベンチへ移動・・。
足元はお馴染み（？）HUNTER（ハンター）の長靴で固めてあるので、川の中もズンズン歩けます～ 
！！
ベンチに着いてから「忘れ物」に気が付きました･･。
飲み物を持ってくるのをすっかり忘れてしまったのです。
ここでスロージンを頂くのを楽しみにしていたのに･･。
大失敗･･。
スロージンは５年前に自分で作ったものです。
自分で言うのもナンですが、かな～り美味しく出来ました。
作ったと申しましても、森で採ったスローベリー･･を砂糖と一緒にジンに漬けただけですが･･(笑)。
これを小さなカップ付きのボトルに入れて持って行き、ベンチでまったり頂くのです～。
モチロン酔っ払うほどは頂きません。
ほんの少～し、ホンワ～リする程度・・。
う～、残念ですぅ・・。 
私のお気に入りの作者不明のベンチ。
ベンチからの景色。
笑うモモ嬢。
我が家は ムカシ Gamekeeper (狩猟の番人)が住んでいたので、Keepers Cottage という名前で呼ばれています。
Gamekeeper というのは貴族などが所有する土地で 雉などの Game （狩りの獲物の総称)を管理する職業をいうのですが、それにしてもイギリスには何とも不思議な職業があるものです･･（しみじみ・・）。
ところで･･
我が家の台所の梁には、一体何を吊るすんだろう・・な「巨大なフック」が大きなネジで固定されています。
かつては狩りの終わった狩人たちがお礼の獲物をここにぶら下げて帰ったのだそうです。
今はカワユク（←死語です～）アンティークのバスケットが揺れていますが、その昔は雉などのゲームがブラブラしていたに違いありません･･（ホラーですぅ～）。
イギリス人の友人によると、雉はぶら下げたまま放置しておくと風味が増す上自然に羽も抜けて調理が楽なのだそうです。
友人曰く、腐る直前の独特な風味（もしかしたら腐っているかもしれません・・ 
）が最も美味しいのだとか･･。
独特な風味・・
う～ん・・、やはり私は食べられそうにありません・・。 
何を吊るすんだろう・・なキッチンの「巨大フック」。
敷地内にある「離れ」。
イバラがはびこり、まるで「眠り姫」状態です（笑）。
離れの「どっぽんトイレ」。
100年以上前のものなので、これも「アンティーク」と呼ぶのでしょうか（笑）？
家から半径１ｋｍ以内で遭遇した生き物たちです。
孔雀
家の近くの空き地で不思議な生き物を見てしまいました
いえ、その生き物自体は不思議でも何でもないのですが･･。
どこかのお宅から逃げてきたのでしょうか？
それとも野良？？
う～ん、謎です･･。 
キジ
家の周りで最も頻繁に遭遇する生き物です。
見ない日はありません。
日本のスズメやカラスよりもよく見かけます(笑)。
我が家はキジの狩場の中にあるので、当然と言えば当然なのですが･･。
何しろ我が家は通称｢Keepers Cottage｣、本来は狩りの番人(Gamekeeper)が住む為の家です。
今でもキッチンには当時の名残の ｢巨大フック｣ ･･が天井から下がっています。
狩人たちは狩りが終わると、お礼の獲物をこのフックに引っ掛けていったそうです。
(想像するとホラーです～) 
怪しい魚
庭の池の怪しい魚の写真なのですが、背ビレと尾ビレがオレンジ色なのがわかるでしょうか？
蛍光オレンジ・・怪しすぎです～(笑)。
高級食材、行者にんにくが採り放題です～。
オットの同僚２人が家族と一緒に遊びに来てくれたので、大人６人と子供３人の総勢９人で行者にんにく狩りに出かけました。
メンバーは全員日本人です。
実はモモのお散歩コース（家の前から続くフットパス）に行者にんにくが群生している秘密の場所(？)があるのです～。
日本では一束５００円程で売られている・・らしいのですが、ここイギリスでは食べる人は稀なので濡れ手に粟の採り放題。
見渡す限り、行者にんにくしか生えていません。
毎年この状態を見る度に、もしこれを日本に輸出できたらワタクシも行者にんにく長者かも
･･などと思ったりします(笑)。
行者にんにくですが、
味もカタチもニラに良く似ているのですが、煮てもクタッとならないので(ニラよりも)扱いやすいように思います。
私の一押しメニューは、｢行者にんにくシャブシャブ｣。
モチロンお肉も入れますが、メインは行者にんにくです。
お肉の量の４倍くらい行者にんにくを食べます。
時にはお肉無しでも食べます(笑)。
見渡す限り、行者にんにくです～。
秘密の場所（？）の近くを流れる川。
<我が家のワンコ モモ（ボーダーコリー）の子供時代の写真>
朝から雨です･･
昨日の続きの草むしりをしようと思っていたのに、今日は朝から生憎の雨･･。
ワンコのお散歩は雨でも「エイヤッ！」･･と行けるのだけれど、草むしりはどうにもやる気が起こりません。
ところで･･
雨の日のモモお散歩は、余程激しい雨で無い限り私は蝋引き加工された帽子を被っただけで出かけてしまいます。
傘は無し。
ロンドンなどの都会はわからないのですが、この辺りでは雨が降っても傘をさしている人と会うのは稀です。
人々は傘などささないことが当然･･といった面持ちで悠然と歩くのです。
モチロン、私とモモも･･(笑)。
･･とはいうものの、
雨の日のお散歩から戻った私たちは、揃ってバスルームに直行です～
<お散歩用の蝋引きの帽子>
<モモのおやつイロイロ>